歐洲為全球智慧城市的先行者，筆者曾介紹的西班牙巴塞隆納、瑞典斯德哥爾摩、丹麥哥本哈根等已被奉為智慧城市的典範。不過，如論智慧城市的建設規模，英國卻可傲視同儕。英國的智慧城市布局不單著眼於首都倫敦，亦沒有忽略倫敦周邊地區的城鎮如米爾頓凱恩斯（Milton Keynes）與布里斯托（Bristol）等，以分擔首都人口壓力和承接部分產業發展。

　　英國能成就如此大規模的智慧城市發展，全憑三道板斧：1）推動開放數據與物聯網建設、2）鼓勵初創公司投入智慧城市開發項目、3）聯結民間力量共造城市建設。

　　根據全球開放數據評估報告（Open Data Barometer），英國政府的開放數據執行與成效更勝美國和瑞典，位列世界第一。英國在尊重個人私隱的前提下，積極釋出多種城市數據予公眾使用。譬如布里斯托已開放200項以上的城市數據，包括交通流量、能源使用率、犯罪率等；倫敦交通局亦開放了交通數據，讓 IT 業者開發出逾400款交通相關的APP。

　　2012至2016年間，英國投資了5億英鎊（約51億港元）於智慧城市建設上，並鼓勵業界在全國各地架設物聯網基建。英國電訊公司Arqiva在倫敦、愛丁堡、利物浦等城市鋪設SIGFOX制式的低功耗廣域網絡，並將之與停車位感測器、煙霧警報器、甚至是智能手機等裝置串連起來，形成大規模的物聯網。此後，英國政府便可通過物聯網提供智能化的公共服務，例如透過水位感測器知曉哪裏出現水浸，並即時向受影響區域的市民發布水浸警報。

　　根據國際市調機構Gartner的評估，全球50％物聯網方案均是由創業3年內的初創公司開發出來。英國政府亦深明此理，遂投資1,000萬英鎊（約10,220億港元），成立開放數據研究所，扶助初創公司。2012至 2016 年間，研究所便已幫助逾12間初創公司，創造百萬英鎊的營收，令英國晉身成歐洲科技初創企業的重鎮。

由布里斯托大學和市議會合辦的研究單位「Bristol is Open」，以大數據分析當地的空氣污染與交通擠塞等都市問題。（圖片來源：Bristol Is Open介紹影片截圖）

　　在政府帶頭推動初創的氛圍下，英國大型企業也積極進行初創孵化。金絲雀碼頭集團（Canary Wharf Group）便發起「Cognicity」孵化計畫，主打智慧城市與金融科技等範疇的創科項目。除提供創業資金和訓培外，該集團更會嘗試擴大雙方的合作機會，以加速科研成果商品化。例如初創公司Polysolar研發的太陽能玻璃，便被集團採納並裝設於公車亭上。

金絲雀碼頭集團會為初創孵化計劃的參與公司提供各種培訓課程。（圖片來源：金絲雀碼頭集團官網）

　　城市是由市民聚居而成，所以智慧城市要成功，必需引入民眾力量。英國在進行智慧城市布局時，就一直強調從下而上的發展模式。例如米爾頓凱恩斯的物聯網計畫，有關方面特別推出了ourmk.org網站，讓市民可藉此平台就智慧城市規劃發表意見；同時，政府亦提供獎金，令市民提出的創新點子可以成真。

　　另一方面，英國民間於2012年亦誕生了全球首個專為民生項目集資的眾籌平台SpaceHive。當時英國小鎮Mansfield與Glyncoch便在SpaceHive上分別籌得3.6萬英鎊（約37萬港元）與79萬英鎊（約807萬港元），完成Wi-Fi網絡工程與社區中心建設。SpaceHive不但可讓市民直接投資於社區發展項目，還可讓政府在城市發展上獲得不少創意點子。

　　英國從大城到小鎮，各處均有智慧城市項目發展起來，全因政府明白難憑一己之力完成智慧城市建設，所以既提供開放數據，吸引初創公司開發智慧城市相關方案，又鼓勵市民積極參與城市規劃，讓項目發展方向變得更合乎民情。凡此種種，均值得香港特區政府多加借鏡。