社交網站Facebook以190億美元（約1,500億港元）收購全球最大即時通訊手機軟件商WhatsApp。這不單是Fb收購Instagram金額的19倍，刷新科網公司單一收購案的最高金額紀錄。

（圖片來源：晴報）

　　不少人質疑Fb出價過高，但行政總裁朱克伯格強調是絕配：「這是我們目前為止，在流動裝置上見過最引人入勝的app。」為何Fb願意斥巨資收購？智能手機用戶利用即時通訊app來聊天已成日常指定動作。以美國為例，智能手機用戶每日會花上20％時間，透過即時通訊app跟親友聯繫，使用時間僅次於講電話，但卻高於瀏覽網頁、收發電郵和玩遊戲。因此，如要在流動互聯網市場大展拳腳，即時通訊app是非攻下不可的橋頭堡；當中以坐擁4.65億用戶的WhatsApp尤為重要，透過其平台傳送的信息數量已接近全球手機短訊發送量的總和，達到195億條。

　　面對用戶人口老化、增長放緩的困局，Fb實急於開拓流動互聯網市場，於是開發自家的即時通訊軟件Poke和Facebook Messenger，可是市場反應未如理想；及後Fb曾出價30億美元，企圖收購後起之秀SnapChat，但卻「慘食檸檬」。汲取多次教訓後，迫使Fb下定決心，開出一個WhatsApp無法拒絕的價錢買下心腹大患，補足自己在流動互聯網市場上的缺口。

接收拓展新興市場用戶

　　除外，Fb在發達國家滲透率已近飽和，如欲謀求大幅用戶增長，惟有寄望南美、印度、非洲等新興市場。該等市場網絡基建未完善，流動寬頻速度偏低，用戶大多選用頻寬較低的即時通訊app聯繫，所以Fb用戶數始終有限。WhatsApp正是印度、巴西和墨西哥最流行的即時通訊app；以西班牙為例，WhatsApp已穩奪96％佔有率。Fb藉著併購接收WhatsApp當地用戶，助其迅速拓展新興市場。

　　由是之故，或許Fb今次的收購行動是花多了點錢，但就其長遠策略部署而言，既可補自己不足，又可開拓新市場，實不失為一石二鳥的奇策。

轉載自晴報