「欲」字重欠，「慾」字講心

　　例如取消「慾」字，全部轉回用「欲」字，但這兩個字又是否完全互通呢?「欲」字的涵義可包括「慾」，但有很多表達，只能說「欲」，不能說「慾」，「慾」的涵義較「欲」狹窄得多。

　　如今一般認為，作動詞時常用「欲」，作名詞時則可用「慾」。例如：「欲罷不能」、「欲加之罪，何患無辭」、「欲哭無淚」、「欲速則不達」、「欲擒故縱」等，其中的「欲」都是動詞，若換成「慾」字就不通了。但若說慾火焚身、七情六慾，以至情慾、物慾、貪慾、食慾、性慾等，這個「慾」字便無礙。當然，若寫成情欲、物欲、貪欲、食欲、性欲，也決沒問題。「欲」字可動詞可名詞，而「慾」字只能是名詞，這樣看來，創出這個「慾」字，是否多此一舉?

　　在古書上，多用「欲」字，例如《論語》載孔子批評申棖，謂「棖也欲，焉得剛？」

　　「無欲則剛」便是從此引申而來﹔又例如《孟子．告子上》說的：「魚，我所欲也」，以至老子說的：「不見可欲，使民心不亂」，都是用「欲」字。但古書也有用「慾」的，如《周武王．杖銘》謂「惡乎失道於嗜慾」﹔漢代張衡的《東京賦》有句云：「進明德而崇業，滌饕餮之貪慾。」似乎不加節制的的欲，例如貪，便變成「慾」，加了個「心」字以示貪心。

　　從古人造字去看，「欲」字有「谷」有「欠」，是否說當物質多至堆積如山谷，猶覺有欠，貪得而不易滿足，便是「欲」?「欲」字重「欠」﹔加上一個「心」字，是心有貪念，便成「慾」字，「慾」字講心。純粹說「欲」，僅是覺得有所欠缺，代表了一種期望、要求、愛好。

　　人欲是與生俱來，有了欲望就有追求，那是生命的動力，其形態多種多樣，因為人的追求各有不同。佛家說「離欲」、「斷欲」，是佛一再開示的，這倒是嚇怕了很多人，不問欲是甚麼，總之都把欲看作可咒詛的、應厭離的。其實即使是出家人，為求空欲、空念以達到空色，每日誦經禮佛，最後為求功德圓滿，不也是「欲」嗎?

　　佛法說「欲」是諸法本，那其實是一種推動力，可造作一切善業，但成就一切惡業，「欲」更是少不了。唯識學講欲的心所法是通於善、不善、無記這三性，貪無厭足，固然令人造業墮落，但另一方面，佛法也有所謂「善法欲」，是修證的重要因素。如人天乘人的勝進心、二乘人的出離心、菩薩行人的菩提心，憑此意欲修行而證果。

　　人生而有欲，「欲」是無可厚非，但不加節制成「慾」就不好了。唐初名相魏徵有名言曰：「傲不可長，欲不可縱，樂不可極，志不可滿。」这裏的「欲不可縱」，意謂對一切欲望不可不加節制。《易經》的損卦說得好：「君子以懲忿窒欲」，人的忿怒要遏止，欲望要窒塞。這世間，飲食、男女、房舍、名利，全都是因「欠」而欲，但加上貪心成「慾」以至不擇手段，就會為禍人間了。