問責中國呼聲高 新冷戰一觸即發
新冠肺炎爆發持續逾4個月，全球確診人數增至384萬人、逾26萬人不治，除了造成大量人命傷亡，亦重創全球經濟，至少8個國家政府或民間組織正為疫情追討中國責任，並要求就此展開獨立調查。索償金額高達天文數字，被視為中國經濟一大危機的中美貿易戰更可能因而加劇——這場聲討中國之役將如何收科？
（iStock）
自3月起，全球多個國家政府或民間組織倡議，甚至以正式法律行動，因應新型肺炎向中國追討涉及合共逾百萬億美元的經濟損失（見圖），風波爭議點在於新冠病毒是否人造、病毒是否源自中國，以及中國有否隱瞞疫情。
對於前兩點，在首先觸發索償潮的美國，總統特朗普（Donald Trump）一度聲稱看到病毒起源自中國實驗室的證據，國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）亦表示有大量證據支持此說法。不過，美國抗疫專家福奇（Anthony Fauci）和情報機關「五眼聯盟」（Five Eyes）報告認為病毒是在自然界演化而成，繼而在武漢華南海鮮市場出現，再經由人與動物的接觸傳播，但相關結論仍有待進一步調查。
相比之下，國際有聲音認為中國政府確實存在隱瞞疫情的情況，亦有科學界人士表示，倘若中國政府提早如實通報，全球感染人數可減少。惟中國一再強調她們在應對疫情上公開透明、負責任，毫無保留地分享抗疫信息。
特朗普爭連任大打反華牌
新冠肺炎疫情爆發之初，特朗普曾多次表揚中國的處理手法，直至3月美國疫情爆發才一改風口，指摘中國政府需為病毒在全球蔓延承擔後果。美國總統大選11月舉行，如果抗疫不力的罪名落在特朗普上，他根本不可能連任，因此不難理解其態度180度大轉變，背後目的完全出於其政治利益。
特朗普一直遭外界批評抗疫不力，《紐約時報》曾踢爆早在1月底，有專家已去信白宮，警告疫情將演變至極大規模，惟特朗普為保護經濟，一再淡化疫症的嚴重性，錯過抗疫黃金機會。現時美國疫情仍持續惡化，截至上周四（7日），當地連日新增逾2萬人確診、死亡病例更上升至每日2,000宗，累計逾126萬人確診、近7.5萬人不治。根據民調網站RealClearPolitics一項民調，對特朗普處理疫情表示不滿的民眾比例已大幅擴大，相信特朗普提供的疫情資訊的受訪者只得兩成。
疫情同時重創美國經濟，譬如過去7周，美國首次申領失業救濟金人數已超過3,300萬人，4月失業率更可能創歷史新高的16%，加上美國股市暴挫，上任以來主打經濟牌的特朗普已無政績可言，惟有轉打政治牌，高舉反華旗幟。
美國民調機構皮尤研究中心（Pew Research Center）的調查發現，現時美國人對中國的不滿程度已達15年來新高，全美各地亦開始有跨黨派的聲音要求中國就欠缺透明度、散播假消息及未能控制疫情負責，特朗普正希望利用這股高漲的反華情緒助選。
據美國《POLITICO》報道，參議院共和黨競選團隊發送長達57頁的備忘錄，建議通過攻擊中國，以轉移國內疫情問題，並將對華態度較溫和的民主黨候選人拜登與中國政府掛鈎。支持特朗普的政治團體已刊登「北京拜登」的廣告，將拜登（Joe Biden）描繪成對中國「情有獨鍾」的華盛頓精英代表。以反華作為競選策略或者會相當奏效，路透社的最新民調便顯示，拜登領先特朗普的幅度正逐步收窄。
全球貿易關係勢將轉差
追討中國責任之說預料在大選結束前持續發酵，但究竟將會如何收科？針對美國國內對中國訴訟而論，於現有國家主權豁免法下，成功爭取索償的機會甚微。所謂主權豁免權指的是一個國家的政府及財產，在國際法原則下不受另一國法院的司法管轄，換言之中國政府難被當成訴訟或作為索償的對象。雖然，有指美國或褫奪中國在美國的主權豁免權，但中國亦能採取同樣做法，如此將損害國際慣例，雙邊關係亦難以為繼。
外界討論的另一種做法，是於國際法庭上控告中國違反《國際生條例》。根據該條例，締約國有責任對國際突發公共生事件，迅速向其他國家通報包括病例、死亡人數、實驗室研究結果等重要資訊。不過，即使將中國告上國際法庭，中國亦可以不應訴，又或如對待南海爭議案裁決一樣，無視判決。
因此，最後的制裁方法便是私下了結，加州大學柏克萊分校法學教授柳約翰（John Yoo）等學者便認為與其依賴腐敗無效的國際機構，美國不如自救，包括可凍結中國政府高層和其支持者的資產及限制他們入境美國、禁止中國學生及學者進出美國高等教育及研究設施，甚至扣押中國國企資產，並要求以免除債務的方式補償各國損失等。
特朗普在聲言要追究中國的責任後，便威脅對華加徵關稅，並警告中國必須兌現大量採購美國產品的承諾，否則已簽署的中美首階段貿易協議將會作廢。美國目前已不斷對華實施限制措施，包括在4月下旬擴大禁運高科技產品名單、擬斥巨資協助所有美國在華企業撤走，而近日蓬佩奧（Mike Pompeo）延遲向國會提交有關《香港人權與民主法案》的年度報告，涉及是否取消香港為獨立關稅區，亦成為中美博弈籌碼。
不過，中國作為全球經濟第二大經濟體，若然選擇私下了結，便等於向中國開戰，必然引起中國實施反制措施。以中國作為最大貿易夥伴的澳洲，總理莫理森（Scott Morrison）近日多次呼籲國際應針對病毒起源展開獨立調查，中方隨即就威脅要對澳洲進行貿易制裁，包括中國民眾減少到澳洲旅遊、不將子女送至澳洲留學及停止購買澳洲出產的紅酒和農產品。如果將類似情況套用在中美兩個全球最大經濟體上，後果將不堪設想。曾參與中美貿易談判的前白宮貿易顧問威廉斯（Clete Willems）直言，現時兩國更加是處於一場新冷戰的開端。美國《外交政策》亦指要中國為疫情承擔法律責任，將會開創一個非常危險的先例。
國際貿易大洗牌
疫情導致部分西方國家對中國的不信任日增，繼美國、澳洲、瑞典、德國和英國後，歐盟亦表明支持對新冠肺炎展開獨立調查後。針對中國而展開的國際調查勢在必行，可以預視中美貿易戰未來將會加劇，甚至擴大成一場世界級大戰。
近日傳出中國今年國內生產總值（GDP）增長或未能「保6」，本月下旬召開的全國人民代表大會或放棄設定GDP增長的具體數字目標，改以文字描述取代。同時，是次疫情亦令「逆全球化」思潮再次興起，警醒全球對中國供應鏈過度依賴，促使各國企業加快將供應鏈從中國撤出。備受多重夾擊下，中國在全球貿易及經濟的地位將有何變化，值得拭目以待。
轉載自《iMONEY智富雜誌》
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