快要到農曆新年了，新的一年歲次壬辰，生肖屬龍。中國人自稱是「龍的傳人」，龍是神話和傳說中的動物，而其形象，在不同的歷史時期，都是不斷演變的。龍的演變源遠流長，從簡單到複雜，從空洞到具體，從默默無聞到一鳴驚人，反映出各個不同時期，人們的希望、理想和精神世界的特點。

　　龍，一種看似虛幻的生物，在人世間卻有相當真實的呈現方式。從遠古的玉飾、陶器，到生活中的工藝、建築、服飾，龍文化已烙印在中國人的食衣住行中。先說商周時期，龍的形象比較簡單、笨拙、粗獷，從史書記載和考古發現，都證實那時的龍大部分呈圓曲狀，頭尾相接。大眼、巨頭，沒有明顯的角和四肢。

　　春秋時期，手工藝開始有了發展，工藝美術也出現興旺局面，這一時期龍的造型已向寫實方向發展，內容也相對豐富，有龍鳳與人的組合，雙龍圖的組合等。另外還有一些龍紋，用雲紋去襯托．更顯神秘。到戰國時期，龍身呈長曲狀，有兩爪、長尾、耳，龍角已現分支。

　　秦漢時人們對生活的需求也相應提高，反映生活的工藝品，也由笨拙、抽象走向實用，而龍的造型變化較大，出現形式有蛇形、獸形等，並且賦予崇高地位，把龍作為權力和仁德象徵。西漢龍基本上聚集了其它動物如蛇、虎、魚等特點，先分離，再組合，其特點是頭大、眼巨、牙齒鋒利、蛇身、魚鱗、張口，且開始有肘毛、有雙翼，可以飛騰，體態生動、氣勢威猛。

　　魏晉南北朝時的畫像磚、石刻、壁畫以至佛教寺窟中也出現各種龍紋裝飾，從造型看，龍角分歧有如鹿角，口中有利齒，足似鷹隼，有利爪。龍的前方有羽人手執仙草與香爐，衣裳與身上羽翼亦隨風飄起，上方有飛天，四周有流雲與花卉，似為天上情景，顯然受到道家神仙思想影響，並與佛教結合。

　　隋唐以來，龍紋造型逐漸有了固定結構，除了龍首、龍身、龍尾有一定樣式外，龍角、龍鬚、龍爪、背鰭等也逐漸定型。宋代文人則以釋道精神來畫龍，但元代以後的龍紋造型，更適合作為裝飾之用，走向形式主義。明清之際，不論皇室或寺院有關的器物都以龍紋作裝飾。總之龍在中國人的社會裏有著舉足輕重的地位。

　　關於龍的動物學真相，根據動物學家的研究成果，龍的原型是大型爬行類動物，主要是鱷魚及巨蜥及（山龍），舊石器新石器遺址便有鱷魚骨化石的發現。傳說中所謂貪吃的「饕餮」之名，也不過是兇猛鱷類如豬婆龍的轉語。

　　這使我想到，若龍的造型要迎合時代，則廿一世紀的龍，最好貌似饕餮。這是中國傳說中一種兇惡貪食的野獸，古代青銅器上面常用其頭部形狀做裝飾，據說它是龍生九子之一，現在則用來形容極度貪食的人。

　　饕餮的形象不只是好食，根本是極度貪婪，而以廿一世紀作為一個消費社會，鼓勵人的貪慾漫無止境，是經濟發展的原動力，人若知足不肯消費，反會造成通縮。所以用「饕餮」作為廿一世紀的龍的形象，是最貼切不過了。