世界青年「啃老」維生

　　香港特首曾蔭權在任內的最後一份施政報告，提出一系列利民紓困措施，包括多項對長者的優惠。政府顯然已留意到貧富懸殊及高齡人口劇增，雖然這些安老措施多是小惠，也聊勝於無，且養老敬老的施政，是中國傳統，數千年如是，在今日來說已了無新意。新時代的問題，應是過去所無，最突出的一種現象，是新一代年輕人不要期望他們養老，能讓他們自立而不「靠老」維生，已是上上大吉。

　　如今年輕一代為社會創造財富的年限縮短，不是他們來養老人，而是老人反過來要養他們，這才是老人所面對的新問題。這些年輕人，在全球各地蔓延，在香港一向被稱為「雙失」青年，即失學兼失業﹔在美國則為 「Boomerang Kids」，一般譯為「歸巢族」。

　　「Boomerang」這個字，原指澳洲土著的飛鏢，如今則指年輕人離家自立後，因不適應外界而重回家裏，跟父母住在一起，受家人照顧。譯作「歸巢族」，並非無因，源於上世紀三十年代，湯瑪斯．沃爾夫(Thomas Wolfe)寫了部暢銷小說名為《你不能再回家》(You can’t go home again)，說的是子女長大成人離家後，又回到父母身邊，是件困難、有害甚至很不正常的事，得到廣泛認可。不過稱為「歸巢」，令人想起離巢燕歸巢，帶有同情意味，不及德國人乾脆稱為「賴巢族」，以示譴責。

　　英國人不叫「歸巢族」，改稱為「NEET」一族，「NEET」是「Not In Education，Employment or Training」的簡稱，指「不進修、不就業、不受培訓」的「三不」。「NEET」這個字在台灣譯作「尼特族」，在日本也十分風行。日本厚生勞動省將他們定義為無業、完成學業、未婚、不做家事也不參加進修的十五到三十四歲族群，如今人數已超過百萬。據調查所得，日本四成以上「尼特族」對於處理人際關係沒信心，不知道自己能做甚麼，也不了解何種職業適合自己。

　　香港人不說「歸巢」或「尼特」而叫「雙失」，是事實的陳述，要比台灣所說的「家裏蹲」較為文雅。在內地，一度稱為「傍老族」以至「吃老族」，最後一錘定音，最受歡迎的是「啃老族」。「啃」這個字，指用牙剥食骨頭上的肉，通常用於「啃骨頭」，與「吃肉」對舉，可比喻為難做而沒有甚麼好處的工作。如今說年輕一代「啃老」，可形象化地說明他們也不是不想自食其力，繼續靠父母供養也是有點被迫而無可奈何。

　　內地的「啃老族」，一般學歷比較高，但受到近年經濟不景氣影響，求職四處碰壁，也不願低就低薪工作，心理受挫；加上他們又是草莓族，即吃不了苦，不願從事太辛勞工作，寧願「自願性失業」。

　　中國社會上流傳對「啃老族」的順口溜：「一直無業，二老啃光，三餐飽食，四肢無力，五官端正，六親不認，七分任性，八方逍遙，九（久）坐不動，十分無用。」若再細分，他們還可分為四類：追求夢想型、喪失自信型、自閉型和家庭溺愛型。這其實是嚴重的社會問題，年輕一代「啃老」而成為寄生蟲，老一輩的晚年生活就更加悽慘了。