16/12/2010
40年後的中國
中國人口正急速老化,但是由於人口基數龐大,在其他國家或地區的眼中,中國年輕人的數量依然驚人,商機依然無限。
中國人口約為美國的4倍,出生率卻不到1.7,估計在2050年之前,人口也不會大增。在2007年,中國有接近6億人住在城市,估計在2015年,城市和非城市的人口將各佔一半,到了2035年,聯合國預計7成中國人口將住在城市。按筆者計算和統計,都市人口從18%提升到39%所需的時間,中國(22年)所需的時間比以往英國(120年),美國(80年)和日本(30年)都快得多。
美國和中國也將經歷人口老化,15歲以下的人口目前在兩國當中也是佔約2成,但是由於中國人口是美國的4倍,中國15歲以下的年輕人的數量已經等同美國全國人口了。
筆者參考不少數據,估計中國2050年人口年齡分布將為:
0至4歲:5%
5至14歲:10%
15至24歲:10%
25至69歲:58%
70歲以上:17%
美國目前約有8成人口是居住在非農村地區,估計中國將在2050年達到同樣的比例。換句話說,中國在未來40年將有大約5到6億人將從農村地區移居到城市,這的確是一個驚人的數字。特別令人關注的是移民的人通常都是年輕力壯的一輩,老人家極大可能會留在鄉間,年輕人將更有力推動城市向前進展。
但這些年輕人的質素如何呢?筆者參考過一些歷史數據,中國高等院校教育培訓出來的青年人才雖然還是不足,但是中國的高校教育已經有一個較大的突破。在1978年,中國幾乎沒有學生修讀研究生課程或出國留學。但是到了今天,有近100萬中國學生在修讀研究生課程,另有10萬學生留學其他國家。
在美國,有近3分之1修讀科學和工程研究生課程的學生不是美國公民,不少是更是來自中國。筆者在上世紀90年代於歐美留學時,在校園裏並沒有明顯見到來自內地的學生,現在於世界各地的高等學府,則會處處見到內地學子。
目前中國15歲以下的年輕人口已經超過2億6千萬人,隨著中國本土高等教育體制持續擴張發展和改革,加上不少留學歸來的年輕人,配合國家迅速都市化的發展,未來進入城市的人口將有極大的機會是較高素質的人才。40年後的中國,將見發達國家的雛形,這實在值得期待。
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