09/10/2014
鑽石與伊波拉
伊波拉病毒肆虐非洲西部,疫情在塞拉利昂、利比里亞、畿內亞和尼日利亞等西非蔓延,對生命和社會經濟做成重創。塞拉利昂是西非鑽石的著名產國,礦源以沖積礦為主,鑽石毛胚質素高,呈八面體和高色高淨度,泥土下也同時含有豐富的黃金和鋁,開採的價值很高。這裡曾發現出全球第三大和全球最大顆由沖積礦產出的鑽石,共重968.9卡拉的塞拉利昂之星(Star of Sierra Leone),後期被高級珠寶商Harry Winston收購了。
根據該國的地礦資源部資料,許多持牌的中小型礦產公司集中在東部地區如Kono、Kenema、Bo、Pujehun地區進行鑽石開採活動。由於伊波拉危機,令許多有經驗的礦工也離開礦區,開採工作無法繼續進行。同時,多間航空公司也暫停了飛往塞國的航班,西非各國也實施嚴厲的邊境管制,人和物流也受到嚴重影響。去年,塞國的鑽石石胚出口量達一億八仟六百萬美元,是該國重要的收入支柱。地礦資源部高級官員估計2014年鑽石石胚出口量二億美元的目標受疫情影響而落空了。全球鑽石產業巨頭戴比爾斯(De Beers) 對鑽石貿易的停滯也表示憂慮,供應緊張更可能導致鑽石毛胚漲價。
本人曾多次赴塞考察鑽石石胚的供應鏈,感覺到該國人民已勇敢地走過內戰後的陰霾。近年民選政府積極改善社會基建及吸引外資,加上海油田的發現,可謂機會處處。希望伊波拉病毒能盡快受控,一切活動恢復正常。最後保佑我的塞國好友Sahr Johnny大使及Roger先生平安。
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