賽馬旅遊初見效，外來財源添動能

　　本年度馬季前晚結束，投注總額止跌回升，既多得吸引外來觀眾策略奏效，更仰賴方興未艾的海外賭注。隨著從化馬場明年開始競賽，賽馬會有望進一步推升收入，增繳博彩稅及慈善捐款，為社會加添動能。

 

　　面對外圍非法莊家，馬會賽馬業務備受挑戰，但本季數據全線向好，總投注額升3%突破1,388億元，甚至連年下跌的本地賽事本地投注額，亦回升1%。

 

吸貴賓入馬場，擴轉播谷投注

 

　　全賽季計，沙田及跑馬地馬場入場人數上升13.6%，至172萬，當中內地客尤其激增1.1倍，錄19.5萬人。

 

　　施政報告去年倡議拓展賽馬旅遊後，馬會行政總裁應家柏（Winfried Engelbrecht-Bresges）曾經預期，內地訪客或要５、6年才能倍升，如今已靠夥拍中旅社等旅遊機構，提早達標。

 

　　馬會全部4家會所向來是富豪集中地，加碼招徠海內外高端客，讓他們到包廂觀賽和投注，絕對是正確方向。今年稍早，12名澳洲馬主和育馬者曾買套票來港7天，人均消費據報高達7萬元。

 

　　不過，馬會經由全球26個賽馬地區、逾70個不同夥伴所得到的「海外匯合彩池」，才是最新投注表現改善的關鍵。

 

　　凡馬會有聯播的本地及境外一級賽事，均能接受外來投注，雙向互惠。民青局近期引述馬會估計，批准增加播放海外賽事場數和日數，未來4個馬季應能額外帶來18.2億元博彩稅，稍高於籃球博彩合法化初年約15億元的稅務貢獻。

 

　　當然，鼓勵本地賭徒押注英國、德國等地賽事，難免帶來負面社會外溢效應。從本港整體利益角度看，馬會更應趁廣州從化馬場，終於可不僅用於馬匹訓練和復康，明年10月起還可舉辦常規賽馬，及早研究在配合中央產業規劃和法規框架之下，積極對外推銷宣傳，並經香港收受更多海外注碼。

 

　　從化馬場遠比香港兩個馬場大，硬件承載力更高，馬會希望今後能發展為必到景點。據應家柏所指，廣州和從化政府有信心，未來旅遊潛力可媲美其德國家鄉的體育休閒勝地巴登-巴登（Baden-Baden）。

 

分擔庫房壓力，求增繳稅捐款

 

　　事實上，馬會受到博彩稅條例長期保護，成為全港唯一可合法收受賭注的莊家，本來已可謂穩賺不賠。馬會今後轉型發展為全球體育娛樂品牌的大計愈是成功，愈能廣開額外財源，對財困的特區政府，必然是好事。

 

　　財政司司長今年初公布加強版財政整合計劃，放眼在截至2027/28年度的4個財年間，累計加碼削減7％經常開支。這樣一方面固然減省不少無必要的官僚浪費，另一方面卻無可避免令很多公帑資助的公共機構，迫於裁員減薪，挫損前線民生福利服務。

 

　　相反，馬會上年度仍然有力向社會回饋破紀錄的401億元，包括299億元博彩稅、利得稅和獎券基金撥款，以及102億元慈善捐款，可謂大相逕庭。

 

　　社會寄望，馬會可竭力開拓賽馬旅遊潛力，直接招徠更多外賓進入馬場消遣、娛樂、購物，且善用本地及內地賽事聯播，以優質馬匹、可觀派彩，重點吸引海外投注額。馬會要爭取在全城經濟轉型期，乘著特區以至中央政府給予的新寬限，背負起額外社會責任，增納各式稅款之餘，又無損對社福服務、體育發展的長期支持。