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染新冠,手尾長

染新冠,手尾長

石鏡泉、吳國雄
健康快車

  目前香港流感持續活躍,多名幼童染流感,病情嚴重;急症室求診者近日急增20%,料都與流感有關。不過,流感固然要防,但也要防新冠病毒病捲土重來,只因新冠與流感最大的分別,不在其致命率而在於其後遺症。

 

  新冠疫情以來,國際醫學界一直研究,部分新冠康復者會出現其他醫療狀況的成因,包括心血管疾病、凝血功能障礙、潛伏的病毒被激活、糖尿病、「長新冠」等。所謂「長新冠」是指新冠患者康復後,有數周至數月,持續出現身體、認知及心理健康的損害,約有15% 的患者會出現「長新冠」症狀。

 

病毒 RNA 可在體內 2 年

 

  醫學研究論文平台medRxiv 早前發表了一項未經學術討論的預印本研究(preprint study),指出病毒 RNA 可在新冠康復者體內存在 2 年。該項研究是為24 名新冠康復者,進行正電子斷層全身掃描(PET Scan),結果發現感染新冠後數年內,康復者體內各種組織的淋巴細胞----T 細胞持續活躍。

 

  PET Scan是一種影像檢測,透過注射顯影劑後的顯像,醫療人員便可評估新冠康復者的組織及器官功能,從而了解其正常和異常的新陳代謝之餘,也可精準知道病灶所在。

 

PET Scan有助醫療人員精準知道患者病灶位置。

 

  該項研究發現,新冠康復者的脊髓、骨髓、鼻咽和肺淋巴組織、心肺組織,以及結腸或直腸的腸壁等均會受影響。與女性相比,男性康復者的咽扁桃體、直腸壁和肺淋巴組織受影響的機會又更大。

 

  研究人員相信,免疫狀態(T 細胞)持續活躍是對人體組織及器官的功能,造成負面影響的潛在因素。這可能解釋了部分新冠康復者有後遺症,甚至永遠不能「復常」的原因。

 

  筆者說「可能」是因為這項研究尚未經學術討論及驗證,而且有一些局限性,包括樣本小、相關研究有限等。儘管如此,為安全計,「感染新冠手尾長」這說法,便寧可信其有了,何況另有研究也發現,新冠和長新冠可能與感覺神經元(sensory neurons)受損有關。

 

MIT : 損害感覺神經元

 

  在中樞神經系統中,感覺神經元負責嗅覺、味覺、觸覺、疼痛及感知溫度,新冠對它們的損害,可能便導致感官受損。美國麻省理工(MIT)近日一項研究除發現新冠會令感覺神經元受損之外,還發現受感染的神經元會釋放病毒蛋白,如刺突蛋白等,而不是新冠病毒釋放病毒蛋白。

 

 

  此外,個別新冠患者也可能誘發免疫系統疾病,如肥大細胞活化綜合症(Mast Cell Activation Syndrome, MCAS),以及輕微凝血而引起的感覺問題及其他症狀,包括胸痛、心悸和氣促等。與MIT的研究互相呼應的,還有在《刺針》的《eClinicalMedicine》上發表的一項英國研究。這項與腦霧有關的研究也發現,長新冠患者在記憶、專注力、推理、思考應對、運動控制等能力都會下降。

  流感有威脅,新冠更可怕。兩病都要防,適值防疫季節,不可鬆懈。

 

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