近幾年來，我去內蒙古草原的次數很多，特別是位於內蒙古高原中部腹地的錫林郭勒。

　　錫林郭勒擁有18萬平方公里草場，號稱「世界五大草原」之一，也是歐亞大陸草原區保存比較完整的原生草原。我被那裏的草原風情吸引，在兩年之間，三次走進錫林郭勒大草原。

見識真正的牧馬人

牧馬人和馬群成為錫林郭勒大草原上的迷人風景。

　　盛夏七月是錫林郭勒大草原最美的時候。放眼草原，但見綠油油一望無際，牧場上氈包點點，羊群、馬群星羅棋布，那是多麼空闊、悠遠的境地。這情景，使我油然想起北朝民歌《敕勒歌》：

　　「敕勒川， 陰山下， 天似穹廬， 籠蓋四野。

　　天蒼蒼， 野茫茫，風吹草低見牛羊。」

盛裝的蒙古族人。

錫林郭勒大草原上的蒙古族人，是典型的遊牧民族。

蒙古族牧民住的蒙古包，這是適合遊牧生活的居所。

居住、煮食都在蒙古包裏。

　　錫林郭勒草原上的蒙古族人，被稱為「馬背上的民族」。他們逐水草而居，過著典型的遊牧生活，民俗民風都充滿了古老的草原氣息。

蒙古族老人對我的鏡頭甚感興趣。

我訪問的這戶牧民特意宰羊款待客人，他的宰羊功夫了得，一分鐘內不流滴血就了結羊的生命，令我嘆為觀止。

蒙古風味的手把羊肉和羊血腸。

　　我到過內蒙古許多地區，對比之下，錫林郭勒給我最深刻印象，還是那些膘壯毛亮的駿馬，牧民們騎著駿馬、趕著馬群來去如風，真是壯觀！這裏盛產赫赫有名的烏珠穆沁馬。自周、秦以來，這一帶就有大量馬匹源源不斷傳入中原地區。特別是清代，這裏是最重要的軍馬出產地。

壯觀的套馬

　　蒙古族諺語說：「好馬是馴出來的」。牧民們每年要在馬群中捕捉適齡的未馴馬匹，進行修馬鬃、烙馬印、釘馬蹄鐵和馴馬。當地朋友帶我去看了草原的套馬活動。

長長的套馬杆是牧馬人必備的工具。

　　牧場上雲集了數以百計的馬匹，牧人正策馬飛奔，一邊追逐馬群，一邊用套馬杆套住目標馬匹，再用技巧摔倒烈馬，將牠制服。套馬杆是一根很長的白樺木杆，一頭拴著用皮繩做的活套，這是牧馬人必備的工具。

牧馬人飛馳追上選中的馬匹，用套馬杆準確地套住馬駒。

　　把馬套住後，烈馬還會繼續狂奔，有時甚至把套馬手也拖下馬來，但套馬手會死死抓緊套馬杆不放，其他人一湧而上，把馬制服，然後迅速地打馬鬃、修馬尾，烙馬印......每戶牧民都有自己特製的馬印圖案，烙了馬印之後，自家的馬匹就不會與別人的馬匹混淆了。之後馴馬人就騎在馬背上奔跑，直到把狂野的烈馬馴服。

馬群涉水過河，激起陣陣水花。這是攝影人熱衷的攝影題材。

　　在我看來， 蒙古族套馬、馴馬簡直就是精彩的馬術表演， 牧民們馳騁如飛的英姿，馬群奔跑時變化多端的場面，令我目不暇接。

草原上的那達慕大會

　　在水草豐饒、羊肥馬壯的七、八月，最令人興奮的是遇上草原上一年一度的傳統盛會——那達慕大會。「那達慕」是蒙語的譯音，意為「娛樂、遊戲」。每年為了慶賀豐收，表示喜悅之情，蒙古族牧民們都要舉行那達慕大會。現在，不少地方每年舉辦兩次那達慕大會，除了盛夏以外，還在冬季進行冰雪那達慕大會。而錫林郭勒盟的那達慕最具代表性。

牧民們從草原的四面八方來參加那達慕大會。

　　那達慕大會或以旗（相當於縣）為單位，或以蘇木（相當於鄉）、嘎查（相當於村）為單位舉行，會期3至5天。這一回，我參加了西烏珠穆沁旗的那達慕大會，規模很大。人們從草原的四面八方聚集到草原的會場，搭起五彩繽紛的蒙古包。那達慕盛會主要進行「男子三藝」：摔跤、賽馬和射箭的競技賽。

摔跤 

　　蒙古語稱作「額博」，是蒙古族特別喜愛的一種體育活動，在那達慕大會上也最吸引人。蒙古族的摔跤有其獨特的服裝、規則和方法，也叫「蒙古式摔跤」。

蒙古族摔交手們跳著鷹舞進入摔交場。

　　摔跤手要身穿摔跤服「昭德格」。其皮坎肩多用牛皮或鹿皮、駝皮製作。下身著套褲，足蹬馬靴，腰纏寬皮帶。曾經奪得佳績的摔跤手，脖子上戴著綴有各色彩條的圓環——「江嘎」；這是摔跤高手的標誌。

蒙古式摔交是那達慕大會最吸引人的競技比賽。

　　蒙古式摔跤不分等級，不過個個運動員看上去都魁梧雄壯，顯然是愈壯愈有利。賽事採用淘汰制，一跤定勝負。《摔跤手歌》唱過3遍之後，摔跤手們揮舞雙臂、跳著鷹舞入場，順時針旋轉一圈，然後由裁判員發令，比賽雙方握手致意後，比賽就開始了。

　　蒙古式摔跤技巧很多，可以捉肩膀、摟腰，可以鑽入對方的腋下進攻，還可抓摔跤衣、腰帶、褲帶及以腳跘腳等。但是不許抱腿、打臉；不得突然從後背把人拉倒、不許觸及眼睛和耳朵、不許拉頭髮、踢膝部以上的任何部位。摔跤手只要使對手的膝蓋以上任何部位著地，他就得勝了。

賽馬

　　蒙古人從小就在馬背上長大，都以自己有一匹善跑的快馬感到自豪！馴練烈馬、精騎善射是蒙古族牧民的絕技。

　　那達慕大會上有不同的賽馬項目，有的全是少年，有的不分年齡。賽馬一般為快馬賽，主要比馬的速度，賽程有20、30、40公里。此外還有競技賽，參賽者在奔跑的馬上俯拾物品或完成各種動作等。

射箭

　　自古以來，蒙古人的部落大體可分為遊牧經濟和狩獵經濟兩種類型。在成吉思汗統一蒙古以後，雖然狩獵的部落逐漸轉向了遊牧，但狩獵時期拉弓射箭的本領卻保留了下來，以防外敵侵略和野獸襲擊畜群。因此，射箭是蒙古族傳統的「男兒三技」之一。

　　蒙古族射箭比賽分為靜射、騎射。靜射是立地而射；騎射則是騎在馬上馳馬射箭。比賽不分男女老少，弓箭的樣式均沒有限制。比賽的規則是三輪九箭，以射中箭靶的數量多少定勝負。

　　靜射不夠刺激，我就去看騎射。健兒們要雙手放開韁繩，在奔馳中發箭，確實很不容易，每當一射中的，立即引起滿場喝彩聲。

看蒙古歌舞，聽天籟之音

蒙古族的舞蹈動作常模仿駿馬、雄鷹等動物，顯得矯健有力、自由奔放。

　　那達慕大會期間的民族歌舞表演令人賞心悅目。蒙古族人能歌善舞，他們的舞蹈奔放，如馳馬、如飛鷹，洋溢著濃濃的草原氣息。還有蒙古族盛裝展演，這些華麗的服裝是平時難以看到的。

那達慕大會上的蒙古族盛裝展演。

　　我最欣賞的還是蒙古族獨特的歌唱「蒙古長調」，這種唱法已被聯合國教科文組織列入「世界非物質文化遺產」。「蒙古長調」的聲調綿長悠揚，加上馬頭琴低沉溫婉的伴奏可謂絕配，音韻在遼闊的草原上繚繞。我雖然聽過錄播的蒙古長調，但如今親身到草原來欣賞，更覺這「天籟之音」妙不可言。