我的外國朋友如何用 MeWe、Signal？他們給我的4個啟示

梁芷靈

廚職背遊

14/01/2021

　　最近，大家有被 MeWe和Signal 的文章洗版嗎？相信很多朋友就算沒有安裝，也已經對 MeWe和Signal 有或多或少的認識。

　　我在英國留學，以及背遊世界 460日的日子裏，結交了很多歐美朋友。每一次道別後，都靠 Facebook 和WhatsApp 連繫。直至兩年前，大部分外國朋友都叫我放棄 WhatsApp，使用 Signal，我慢慢開始對這個應用程式有所認識。

　　為甚麼要「轉場」？MeWe和Signal 是好是壞？使用時有甚麼需要注意？今個星期，讓我淺談 4個外國朋友們給我關於社交應用程式的啟示。

1/ 免費的代價

　　在英國留學時，我修讀媒體工商管理碩士課程。還記得第一堂，老師要求同學討論的第一句句子：「If you’re not paying for something, you’re the PRODUCT being sold.」大意就是：如果服務免費，使用者本身就是被販賣的產品。

　　這句說話尤如當頭棒喝，很多人的確常常成為了別人的產品而不自知，包括我自己。自此，每次當我開 Facebook，或使用任何免費的服務時，寫每一個字、貼每一張相，也會想起「免費的東西最貴」。

2/ 一個時代的終結？

　　Facebook 始於 2004年，現時每月約有 27億活躍用戶，高達地球三分一人口。Facebook 隨後在2012年收購 Instagram、在2014年收購 WhatsApp，掌握數以十億用戶的網絡足跡。大家茶餘飯後討論去哪裏、買甚麼，相關的廣告就會馬上「神奇地」出現在 Facebook 朋友的貼文之間。不用人在新疆，也能感受到被監控的感覺。

　　WhatsApp宣布將迫使用戶與Facebook共享個人數據，全球首富 Elon Musk 一星期前在 Twitter 發佈的一句：「Use Signal」，吸引了35萬個心心，刪 WhatsApp 潮一觸即發。Signal 下載量激增4,200％，從寂寂無名的應用程式，搖身一變成公眾人物都認可的替代方案。世界知名的告密者、極度關注私隱議題的前美國中情局成員斯諾登也公開表示，自己每天都用 Signal，可見他對 Signal 的信心。類似功能的Telegram的下載量也增長了91％，兩者均在Google和Apple的商店中名列前茅。

3/ 私隱何價？

　　除了通訊程式外，社交平台也是另一個戰場。Parler和MeWe是最近兩個最受歡迎的社交媒體網站，它們公開支持言論自由，也表明平台不會過濾使用者發佈的內容。MeWe 在 2012年創立，打著「Your private life is #Not4Sale」的旗號。MeWe 的會員能完全掌控分享的內容，平台沒有人面識別功能，更不會操控動態消息。

　　但是現今社會，爭取言論自由並不便宜。8GB以外的儲存空間每月收費USD$3.99，自訂表情貼紙每份收費USD$0.99，MeWe 專頁每月收費USD$1.99。雖然MeWe很多服務都要額外收費，但是MeWe 沒有廣告、更沒有操縱訊息的傳遞。數據受到保障，不會出售予廣告商、營銷商或政客。從銀包掏出十元廿塊，換取基本保障？還是堅持吃免費午餐？人人選擇不同！歸根究底，最重要是明白選擇背後的代價。

4/ 提防私人資訊被利用

　　畢業後，同學們各奔前程。不少都在世界上頂尖的市場顧問公司工作，替時裝名牌營運不同的社交帳戶，如Facebook 專頁﹑IG和Twitter，有聲有色。雖然他們的工作都被社交媒體包圍，但是他們深明Facebook會收集及出售個人數據，因此甚少在社交平台上發表個人意見。想敞開心扉、傾吓密計時，我們通常都直接打給對方，提防私人資訊被利用。他們對社交網絡的防備之心，教會我慎選平台的重要性。

　　到底今次網絡大搬家，是短暫的熱潮，還是改朝換代？還看每一個香港人的選擇！