乏人問津的公屋樓王

　　香港開埠之初，北角屬於杳無人煙的區域。當時，香港政府主要發展中環，而所謂「維多利亞城」及「四環九約」的概念，雖然涵蓋西至堅尼地城，東至灣仔一帶，而重點仍是以中環為主。北角既在發展的範圍外，只有海灘及工廠，每逢泳季，則有大量人士前往解暑；踏入寒季，該處即乏人問津。

七十年代．北角發電廠。一九一九年投入運作，一九七八年關閉，原址於八十年代改建為城市花園

　　自二十年代開始，由於經濟發展，工廠區開始東移，北角變成了工業重鎮。例如北角發電廠、中央貨倉等。一九二一年，富商郭春秧購入今日春秧街地皮，原擬興建糖廠，豈料遇上糖價大跌，立刻轉為興建四十間相連房屋，故又稱「四十間」。

　　另一方面，今日的七姊妹道，昔日原是七姊妹泳灘。三十年代，政府便打算填平海灘，興建工廠及房屋，豈料泳客聯署反對，導致政府未能收回。直至日軍侵港，七姊妹泳棚毀於炮火，淪為頹垣敗瓦，政府最終在沒有任何阻攔下進行填海，興建大量房屋。

五十年代．北角春秧街

　　五十年代中期，政府於北角新填地興建公營房屋，初名「渣華街廉租屋」，後稱「北角邨」。「北角邨」位於臨海，傲視維多利亞港，景觀一流，年前卻遭拆卸，現正進行改建。然而，這座「公屋樓王」，當時卻不太受市民歡迎。根據當時屋宇建設委員會的規定，最大單位面積有三百七十一平方呎，供八人居住，租金一百三十八元，差餉三十二元，合共一百七十元，平均每方呎租值約五角。同時，居於最大單位的住客，其收入必須在六百九十元或以上，設若當時每月能夠賺得超過這個數目，已經不算是平民了。另外，當時香港的舊式樓宇，每方呎租值僅為一角至二角，故此「廉租屋」實則不算廉宜。

　　再者，「渣華街廉租屋」不准住戶作職業及營業用途，即教師不得於寓所開設補習社，裁縫不得在寓所工作，主婦不能承接手作幫補家計，商人不能在寓所堆放商品。由於當時的住宅用途較有彈性，故此舉嚇怕了不少住客。此外，禁止寓所飼養任何畜類、鳥類或牲口，這種規定亦與中國人習慣有異，最終不少獲得資格入住「渣華街廉租屋」的市民，決定放棄搬進這幢其後被譽為「公屋樓王」的公營房屋。

　　時移世易，不少工廠已經遷離北角區。昔日的發電廠，今日已經發展為城市花園。商業大廈隨之興建，樓價漸次飛升，未知讀者造訪北角區的時候，會否想像昔日此處原是杳無人煙的區域嗎？

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