余仁生石柱為何出現在尖沙咀?

　　位於九龍公園入口的食環署食物衛生教育及資源中心門前，放置了一對愛奧尼克式石柱，相信大家不知它從何而來？

余仁生總店石柱

中環中心

　　故事發生在1993年，筆者路經余仁生總店，即中環中心的前身，見地盤工人忙於拆卸正門的石柱紋飾而感到可惜；忽發奇想要把這些舊建築組件留下，並即時叫那些工人要小心拆除，工人沒有質疑我的身分，並小心翼翼，乖巧處理。

 

　　我隨即往新店找店主，輾轉找到余仁生的後人，垂詢接收該等石柱牌匾的可能。對方知我用心正當，叫我轉問新業主，即當時的土地發展公司。再與其總裁洽談同意後，並問准該新項目的建築師，终於可以取走這本應被棄置的歷史遺物。 總共有四根石柱及石雕牌匾，如何移走這千斤重的「垃圾」呢？之後又如何安置呢？

環境衛生教育中心

　　要多謝建築署古物組的林社鈴先生拔刀相助，願意安排承建商把這沉重的石材移走。另一要多謝的是當年的科學館館長戴明興博士，給空間暫為寄存。因為我的計劃是，將一對石柱放置於計劃中的「衛生教育及資源中心」門前，地點是九龍公園的彌敦道入口處的舊兵房；惟當時尚未獲業主，即香港市政局及市政總署審批設計方案，不敢越俎代苞。

 

　　當時市政局大部分議員，對保留舊兵房以改作衛生展覽中心的方案興趣不大，幸得市政局衛生教育委員會主席梁秉中教授支持，才令這座兵房得以幸存。既然可以保留這幢歷史建築，余仁生石柱的重置便水到渠成，理據是：「余仁生是著名中藥店，與衛生教育息息相關」。由於獲得石柱的過程不涉額外支出，終能設置於該中心的正門。該建築項目亦獲得香港建築師學頒發「會長獎」。

前九龍街市

　　從以上事例，只是發生在二十年前，不難理解那個年代的菁英，在意識形態的薰陶下，普遍對舊建築沒有感覺，尤其認為兵房建築簡陋，不值得為此失去重建新廈的機會。惟在力保平庸的舊兵房期間，在不遠處，前水警總部背後有一座1911年建成的前九龍街市被推倒。若然能保留下來，與水警總部連成為一群很有風味的尖沙咀舊城區，將會有更高的旅遊價值。只怪當局沒有認真思考這些長遠利益，只顧賣地賺眼前一筆，白白損失了百年難遇的寶地。更無奈是，當時沒有强烈聲音要保留這幢優美歷史建築，一直到九七過後，社會上的意識形態突然轉變……

 

　　原因是，在回歸前，大家的心情都在移民外國，有誰關心舊建築何去何從。所謂「歸屬感」，卻是九七之後才出現的新思維，對承繼港英年代政策的特區政府官員來說，於回歸後，怎料同樣是處理拆舊迎新的「德政」，會引發包括遷拆天星碼頭及皇后碼頭等社會抗爭事件，弄致軒然大波。

 

　　時代已轉變，香港人終於醒覺這再不是「借來的土地，借來的時間」；要愛惜自己的一磚一瓦，更何況是盛載著歷史的百年建築！

 

 

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