今年諾貝爾獎本周起陸續揭曉，周一率先公布的生理或醫學獎得主，由美國免疫學專家艾利森（James P. Allison）和日本的本庶佑分享殊榮。

　

 　

　　他們的研究揭開免疫系統攻擊癌細胞的關鍵，為癌症治療帶來重大突破。

　

　　頒發獎項的瑞典卡羅琳醫學院表示，兩名得獎者的重大發現為人類對抗癌症立下里程碑，根本地為末期癌症患者帶來改變。二人將分享900萬瑞典克朗（約800萬港元）獎金。

　

激活免疫系統 攻癌細胞

　

　　人類免疫系統在正常情況下，會自動辨別並攻擊體內變異細胞及病毒，但癌細胞會令免疫系統的辨別功能失效，縱容癌細胞繼續增加。因此，如何激活免疫系統攻擊癌細胞，成為免疫療法的關鍵。

　

　　免疫系統對癌細胞「視而不見」，是由於負責消滅變異或受感染細胞的T細胞失靈，它的部分蛋白質阻止對癌細胞的攻擊，猶如被強行煞車。而今年的兩名得主便分別在研究中發現擁有「煞車功能」的蛋白CTLA-4和PD-1。

　

 　

　　研究成果使癌症治療出現突破發展，一系列針對提升免疫系統抗癌功能的新藥應運而生，殺死癌細胞不再只能靠手術、放射治療或化療。盡管新藥仍有明顯副作用，但已證實有效治癌，甚至對末期癌症亦有一定療效。

　

　　艾利森對獲獎感榮幸，稱研究之初並非為治療癌症，而是單純想更了解T細胞，知識的邊界不斷擴展，就是科學家最大動力。

　

　　本庶佑則在獎項公布前與諾貝爾委員會通電話，他表現高興，包括能夠得到獎項及跟艾利森分享殊榮。

　

摘錄自香港經濟日報