我的客戶中，包括即將上大學的年青人。通常都是父母輩希望子女往外地升學前，在社交禮儀基礎上多點意識，學得正規一點，認真一點，所以把子女送來上課。因為父母輩都知道，一個人的將來，無論學歷有多高，無論能力有多強，生活或工作的做人處事，都離不開「禮」。為了子女將來的路順暢點，待人處事精準點，智慧型父母總會認同要種下禮儀種子，趁在大學之前播，是最好時機。

　　孔子的論語中說：「不學禮，無以立」，就是說不學好禮節之道，難以立身處世。禮儀，終極就是待人處事的格局；在生活、工作、社交、人際關係、婚姻、家庭⋯⋯，處處有需要，處處是延續性的；是人格魅力之一，也是一個人格局的分別。

　　學習禮儀，其中一個學習環節，是關於下午茶。搞清楚下午茶文化就是當中基本禮儀。這一次就講講下午茶要知的禮儀。

　　近年也有很多年青人愛上下午茶，也喜歡找有特色的地方打打卡。那就談談下午茶文化禮儀，如果在有外國人的社交聯誼，也好把下午茶作為一個社交話題。

　　明明是去下午茶，卻很少聽到講「下午茶」的中文，是否經常聽到High Tea？也很少人用英文講去Afternoon Tea，難道因為要發出四個音嫌麻煩？

　　先說英式下午茶源起——話說英國一位公爵夫人在午餐後、晚餐前，下午4點左右那段時間肚子總是餓，依當時貴族階級傳統晚宴是8點才開始的，於是公爵夫人選擇下午4點左右這時段先吃一些輕盈小食和喝茶。從開始只有她一個人享用這些茶點小食，發展到邀請朋友一齊加入，就這樣漸漸成爲貴族上流社會社交活動。英式下午茶也由此誕生！

（網絡圖片）

（網絡圖片）

（網絡圖片）

（網絡圖片）

　　現在要說英式下午茶的正名名字及格局——貴族吃的英式下午茶，正名是 Afternoon Tea，又叫Low Tea；這點就是關乎到環境格局。因為傳統地道英式下午茶通常在貴族莊園會客室內舉行，擺放的都是較矮較舒服的椅子和低矮桌子，茶點也是擺放在這種低矮的桌或茶几桌上，因而有「Low Tea」這名堂。而紳士淑女們坐在較矮的沙發椅子上談天說地，也是肢體禮儀素質體現。所以Low Tea其實就是正統英國下午茶Afternoon Tea的另一個名字。

　　下午茶名字的一場誤會——大家常聽人說去High Tea，是嗎？High Tea，正確來說，是英國的工人階級在勞動工作期間，下午時分為了補充體力，因而有High Tea以作充饑的安排；而他們坐的都是較高的餐桌和椅子，也不要閒聊甚麼，快吃快走回去工作，所以High Tea這個High是指勞動階層、普羅大眾式的下午茶點，在高身或標準高度的的餐枱進行，不是high class高端奢華的代表，之前錯解就是「一場誤會」。Low Tea與High Tea的格局，如果單從字面上理解會容易解錯，就正正從歷史文化去解釋才算全面的一個好例子！

　　現在要談談下午茶食物——除了要搞清楚傳統英式下午茶（Afternoon Tea）名字及格局之外，也要知道到底是吃甚麼食物，食的次序是怎樣？傳統正宗是有考究的⋯⋯

　　Afternoon Tea通常包括精緻漂亮的三文治、鬆餅、蛋糕或水果塔；盛載的器皿多是三層的點心瓷盤；每一層都有它的講究，進食的次序分別從下往上、由鹹至甜、由淡到濃。

(圖片由作者提供）

(圖片由作者提供）

　　底第一層——鹹味三明治，如火腿、芝士等口味；

　　中第二層——英式鬆餅配奶油及果醬；到底是先塗奶油後塗果醬，還是先塗果醬後塗奶油？原來因不同的郡有不同次序；個人覺得先塗奶油後塗果醬的賣相較有雅觀層次，而且用起奶油刀的時候，觀感比較乾淨；塗一層吃一口；

　　上第三層——甜點，一般為蛋糕及水果塔；

　　配英式紅茶或水果茶；傳統正宗英式是先加奶後倒茶，後來年青一輩人卻喜歡先倒茶才加奶。所以，傳統做法也失守了。

　　隨著時代的變化，加上不同的地方文化，現在的下午茶已經不斷在變奏了，不一定按英式傳統風格，現代下午茶務求多選擇、配搭新鮮、賣相精緻，環境雅觀；更要迎合葷素兩方不同的需要。

　　弄清楚Afternoon Tea 的文化，也要注意Afternoon Tea其他禮儀事，例如也要看去哪個地方及與誰一起去；如果在酒店享用下午茶，穿著較為正式的，或時尚典雅的時尚服；如果是傳統的矮桌格局，服裝及坐姿也要注意整理；特別是女性坐在矮桌上，雙腿擺放必需拚籠，講究端莊，不像坐高枱般自由申展；這，都是考驗生活社交禮儀教養大量，一般教養愈高愈有耐力！這就可以看看誰的耐力強！

（《三十而立》劇照）

（下頁即睇素食譜）