離家自立，往往被看作是年輕人「長大」的一個重要標誌。社會學有關生命歷程（life course）的研究更是把這個重要的變化，與「完成教育」、「工作就業」、「成家立室」及「生兒育女」，並列為「步入成人階段」（transition to adulthood）的關鍵性指標。

　　然而，近年香港青年與父母同住的比例甚高，並且呈現上升趨勢。根據政府統計處公布的數據，25歲以下的年輕人只與父母同住的比例於2016年高達96%，而25至34歲的男性只與父母同住的比例亦超過6成，這兩個數字均高於2001年的情況（註1）。其實，青年「愛回家」並非香港獨有的現象，近年歐美媒體也關注到社會有類似的情況，尤其是千禧一代愈來愈多回到父母家中居住，他們被稱為「迴力鏢世代」（boomerang generation）。

　　當然，與父母同住的青年中相當比例的人仍處於單身，結婚後可能就會搬離父母的居所。但是，時下年青人往往講求個人空間，要私隱和自由，亦明白「相處容易、同住難」，他們為何仍選擇與父母同住？這到底是孝順父母，還是節省生活開支呢？

　　雖然與父輩相比，香港的80後90後擁有更多機會接受專上教育，但學歷並非全轉化為勞動力市場中的優勢，加上高房價、高租金的壓力，令部分年青人面臨「就業難、置業難」的困境。如果青年「愛回家」是因為經濟上要依賴父母，而父母又「無條件支援」，其中隱藏的問題，就不只在青年本身。

　　成年子女「回巢啃老」意味著父輩在退休年齡仍要額外負擔子女的開銷。這些增加的家庭開支，容易造成中下階層家庭長者的經濟負擔，影響他們的退休生活。在老齡化日趨嚴重，退休保障制度尚待完善的香港，這個問題就顯得更為嚴重。其實，除了經濟方面，兩代人同住時的溝通相處問題亦不容忽視。英國學者今年發表一份有關歐洲的研究，指出子女「回巢」容易對父母造成壓力，並帶來衝突，令父母的生活質素下降（註2）。

　　同時，這樣的困境亦讓青年人更審慎考慮結婚、生子的決定，而晚婚及少子化的情況又會加劇社會老齡化的問題。青年「愛回家」，看似個人或家庭的決定，其實隱藏著更大的社會議題。

註：

1)香港特別行政區政府統計處（2018）。《香港的女性及男性—主要統計數字（2018年版）》，頁352，表10.2 按年齡組別、居住情況及性別劃分的居住於家庭住戶的人數。

2)Tosi, M., & Grundy, E. (2018). Returns home by children and changes in parents’ well-being in Europe. Social Science & Medicine, 200, 99-106.