2024-10-25
《中國的奇迹》揭秘,突破諾獎盲點
上周末我在上海大學參加一個學術會議,是為紀念林毅夫、蔡昉、李周所著的《中國的奇迹》一書出版30年而舉辦的。此書在世界及中國都影響甚大,很多國家以此書理論為藍圖,破解中國經濟增長為甚麼這麼快、這麼持久。
中國1978年後逐步改變其經濟策略,迎來了盛世。(資料圖片)
林毅夫等著作,破解快速增長之謎
我多年前也用過此書做「中國經濟」課的課本。會議中重遇很多在內地極有地位的經濟學家,當中林毅夫、王勇、文一、車嘉華等都是香港科大舊同事,現時他們都已獨當一面,各領風騷,甚至已成一派宗師。
林毅夫是經濟學界的傳奇人物,原籍台灣宜蘭縣,年輕時台灣最著名學府台灣大學錄取了他後,他只在台大半年,當過台大學生會會長,便毅然申請轉去陸軍軍官學校,很受台灣軍方甚至蔣經國的賞識。後來他被派到駐守在金門有「天下第一連」之稱的馬山連當連長。但他在經歷過幾年的觀察與理論學習後,已經從懵懂的少年人,蛻變為有獨立分析力且有執行力的軍人思想家。終於在1979年5月16日深夜冒著被台灣軍方槍斃的危險,從金門游泳到大陸。
到了大陸後,原本打算到人民大學學習馬列(馬克思列寧)主義,人大是火箭軍的根據地,並無取錄這名台灣天下第一連的連長。但北京大學看他的樣子十分樸實勇毅,取錄了他。據當年在北大讀經濟的朋友告訴我,他是以新加坡富商兒子的假身份上課。後來芝大經濟諾獎得主舒爾茨(Theodore Schultz)訪問大陸,他當了陪同,被舒爾茨取錄到芝大讀博士,開展了他經濟大師的一生。
《中國的奇迹》為何影響這麼大,被繙譯成多種語文?原因是此書用極簡單的、大學經濟入門課的「比較優勢」或所謂的「要素稟賦」原理,去解釋到極其複雜的經濟現象。簡而言之,經濟發展所用的策略,必須符合本國的比較優勢。例如,若她擁有大量勞動力,但資本稀缺,那麼她便應多發展勞動密集產品,少碰觸資本密集產品,其經濟制度也應設計至與此相適應。
經濟發展策略,宜符合國家優勢
過去很多國家失敗了,中國也曾蒙受過巨大的損失,便是因為沒有按照這原理辦事。例如中國從前根本不應把大量的資源都用在重工業之上,用了也是效率低下,不但虧本,還會衍生出貪污。但1978年後,中國逐步改變其策略,終於迎來了盛世,而且稟賦結構本身也變成了資本充足,人力資本比例上升,科技含量也遠超過去。
我受命要在會議中評論這本書,剛巧今年諾貝爾獎頒給了阿杰莫格盧(Daron Acemoglu)、約翰遜(Simon Johnson)與羅賓遜(James Robinson),而且他們研究的目標與林毅夫十分相似,都是要搞清甚麼制度有利經濟增長,所以我也就把「阿約羅」三人獲獎的主要根據與「林蔡李」的論著作一比較。我比較過五方面,得到的結論是「林蔡李」的貢獻更大。
諾獎經濟學得主根據,缺預測力
這不是容易得到的結論,一定要冷靜分析不受成見所惑才可作出。要知道,阿杰莫格盧是當今經濟學大紅人,他十分多產,論文被別人論文的引用總數超過28萬,使他們的獲獎的2001年的文章被引用了1.8萬多次,他們2012年的《為何國家失敗》也被引用超過1.6萬次。不同領域的引用率不可互比,例如醫學及生命科技便很高,但純粹數學卻不大理會引用率,卻依然有一套天下純數高手排榜的方法,誰是天下第一,誰不入流,清楚得很。在經濟學中,引用總數超過200次,已算初露頭角;若引用率有2000便已是稍有名氣了;到了2萬以上,便是大師級了,不用再去算引用率了。28萬多的引用率,是甚麼恐怖的存在?
不過,諾貝爾獎不是終身成就獎,而是按照你最重要的貢獻是否重要而論。「阿約羅」的獲獎研究涉及大量歷史及數據,其方法也有創新,批評此文豈非找死?不過,我倒是記起《笑傲江湖》中令孤沖學了風清揚的獨孤九劍後,深信任何招式必有破綻,高手招式中的破綻卻往往藏在最兇險的地方。他與武當掌門沖虛道長比劍時發現沖虛一個個劍圈,找不到破綻,終於博他一博,揮劍直刺入劍圈的中心,亦是最危險的地方,卻發現這果然是破綻之所在。
上面我提到我對雙方著作作了五點比較,篇幅所限,未能盡述,只提第五點。「阿約羅」的研究看似有根有據,但其實缺乏預測力,他們發現採西方的制度比不採用的,25年內GDP平均可增加25%。他們開始研究時,大約是25年前,但在這25年中,中國的實質GDP共增長了624%,而中國卻是一個不跟從他們理念的14億人大國,按理應一蹶不振。如此重要的預測落差,未修正自己理論前,還敢拿諾貝爾?至於高引用率,固然因為他們是高手,但恐怕一半的原因是西方精英集體焦慮的反映,他們害怕自己相信的政治理念正在崩潰,急欲希望有人找出「證據」來抵擋一下新來的挑戰。
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【知識庫】「比較優勢」知多些
-「比較優勢」(Comparative Advantage)是經濟學中的一個重要概念,主要用來解釋為甚麼國家、公司或個人可以從貿易中受益。
-該理論由David Ricardo在1817年提出,並在他的著作《政治經濟學及賦稅原理》中詳細闡述。
-比較優勢指的是一個經濟體在生產某種商品或服務時,相較於其貿易夥伴可以較低的機會成本生產該商品或服務。
-如甲國在生產衣服上的機會成本低於乙國,而乙國在生產食物上的機會成本低於甲國,那麼甲國應專注生產衣服並出口給乙國,而乙國則應專注生產食物並出口給甲國。這樣雙方都能從貿易中獲益。
(本文原載於10月25日《香港經濟日報》)
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